Review: Jojo Moyes – De laatste liefdesbrief

De afgelopen tijd besteedde ik mijn vrije tijd het liefst maar aan één ding: lezen. Omdat ik al ontzettend veel gelezen en gehoord had over de schrijfkunsten van Jojo Moyes, wilde ik graag eens een van haar boeken lezen. Hoewel ‘Voor Jou’ al enige tijd in mijn boekenkast klaar ligt, besloot ik met een ouder boek van Moyes te beginnen: De laatste liefdesbrief. Het boek kwam al uit in 2011 en ondanks dat er al veel over geschreven is, deel ik vandaag toch graag mijn mening met je. Lees je mee?

Nu bladert ze door een beduimeld dossier dat wat op een medisch dossier lijkt. Allemaal longziekten, ziet ze afwezig. Iets te maken met mijnbouw. Ze staat op het punt om het dossier in de prullenbak te gooien als haar blik op een lichtblauw hoekje valt. Ze trekt eraan met een wijsvinger en duim en haalt er een met de hand geadresseerde envelop uit. Die is geopend, en de brief erin is gedateerd op 4 oktober 1960.

De laatste liefdesbrief beschrijft het leven van twee vrouwen in twee verschillende tijden. Ellie Haworth is journaliste op de afdeling Themabijlagen van de krant The Nation. Waar ze voorheen een gedreven journaliste was, zijn haar stukken het laatste jaar steeds slechter geworden. De reden hiervoor is dat ze meer bezig is met de getrouwde schrijver John Armour, met wie ze een affaire heeft. Als Ellie de archieven van de krant induikt voor een goed verhaal verwacht ze daar niets bijzonders te vinden. Tot ze een liefdesbrief tegenkomt. Ellie is geïntrigeerd door de brief en gaat op zoek naar het verhaal achter de brief.

In 1960 wordt Jennifer Stirling wakker in het ziekenhuis na een auto-ongeluk. Ze weet niets meer van haar leven voor dit ongeluk en herinnert zich dus ook haar vrienden, familie en man niet meer. Ondanks dat ze na het ongeluk haar luxeleventje probeert op te pakken, heeft ze aldoor het gevoel dat er iets niet klopt. Wanneer ze thuis een liefdesbrief vindt, begint ze een zoektocht naar het leven dat ze had voor het ongeluk. Een zoektocht naar de man die de liefdesbrief schreef. Gaan ze elkaar nog eens terugzien?

De verhalen van Ellie en Jennifer spelen zich af in verschillende tijden, die niet chronologisch worden weergegeven in het boek. Het boek begint met het verhaal van Ellie, terwijl ze daarna heel lang niet meer ter sprake komt en ook zitten er veel tijdwisselingen in. Deze manier van schrijven zorgde ervoor dat ik maar moeilijk in het verhaal kwam en op een zeker moment begon het me ook een beetje te storen. Ineens was daar echter een plottwist, die het geheel wat verduidelijkte. En op dat moment raakte ik verslaafd aan het boek.

Wat ik heel bijzonder vind, is de manier waarop Jojo Moyes de glamour en levensstijl van de jaren zestig heeft gecombineerd met de perikelen van de tijd waarin we nu leven. Je wordt tijdens het lezen echt meegetrokken in de sfeer van beide tijdsbeelden. Hoewel de tegenstellingen tussen de levens van Ellie en Jennifer groot zijn, is Moyes in staat geweest ze  goed met elkaar te verweven. De personages zijn heel goed uitgewerkt, wat het geheel heel realistisch maakt. De liefdesbrieven en de zoektocht naar de betekenis daarachter maken het boek een perfecte combinatie van romantiek en drama, waar ik dagen nadat ik het boek uit had nog aan dacht. Ondanks de opbouw – die zeker in het eerste deel van het boek wat mij betreft iets sterker had gekund – vind ik De laatste liefdesbrief een tragisch, passievol en romantisch boek. Perfect om wat uurtjes bij weg te zwijmelen!

Jojo Moyes – De laatste liefdesbrief kost €10,00 als paperback en €4,99 als e-book.

Dit boek heb ik ontvangen van Uitgeverij De Fontein. Ik wil hen hier hartelijk voor bedanken!