Zo benut je LinkedIn optimaal (als starter)!

Time flies! Het is namelijk alweer bijna vier jaar geleden dat ik afstudeerde en mijn masterbul in ontvangst mocht nemen. Tijd om een leuke baan te vinden dus, maar waar begin je? Waar veel medestudenten zich richtten tot bijvoorbeeld uitzendbureaus en andere kanalen, wendde ik mij tot mijn netwerk. Via LinkedIn, welteverstaan. Rond diezelfde periode vervulde ik immers een van mijn eerste freelance opdrachten, die ik ook via LinkedIn had verworven. Inmiddels ben ik als Marketing verantwoordelijke (laatst stond er op een overeenkomst zelfs CMO achter mijn naam, haha) dagelijks bezig met LinkedIn. De afgelopen jaren gaf ik al verschillende trainingen over de meerwaarde van LinkedIn en het valt mij nog steeds op dat veel mensen (voornamelijk starters) geen idee hebben hoe ze met dit professionele netwerk moeten beginnen. Daarom leek het mij leuk om jullie een klein inkijkje te geven in dat wat ik op dagelijkse basis doe en geef ik 6 basistips die je snel op weg helpen met LinkedIn!

1. Vul je profiel zo goed en volledig mogelijk in

Dit eerste punt lijkt vast geen rocket science, maar gaat toch nog heel vaak mis. Ik zie bijvoorbeeld nog altijd enorm veel profielen zónder goede profielfoto, of überhaupt zonder profielfoto. Zo is de profielfoto van je vakantie in Brazilië die je op Facebook hebt staan, of die mooie foto waar je met een zonnebril op staat, doorgaans niet geschikt als zakelijke foto voor LinkedIn. Wat dan wel? Zorg voor een duidelijke foto waarop je goed herkenbaar bent. En wat dacht je van een profiel waarbij bij werkervaring alleen een functienaam en werkgever staat ingevuld, maar verder niets over wat je daadwerkelijk doet? Neem de tijd voor het invullen van je profiel, het is zo belangrijk!

Stel jezelf eens de vraag hoe jij jezelf zakelijk wil profileren. Dat kan, zeker als starter, best lastig zijn om te bepalen. Maar het is wel belangrijk, want je LinkedIn profiel is niets minder dan je online visitekaartje. Vertel daarom kort maar volledig over jouw werkervaring, de manier waarop je invulling geeft aan een huidige functie en welke vaardigheden je rijk bent. Wat zijn jouw skills, waarom moet iemand jou hebben? Dat kan trouwens ook als je nog studeert en weinig werkervaring hebt. Want wat heb je geleerd, volgde je een boeiende minor? Heb je een interessante stage gedaan en wat voor ervaringen heb je opgedaan? Allemaal super relevante info! Dus: vul je werkervaring goed in en schrijf een korte samenvatting waarin je een en ander eventueel nog toelicht.

2. Wees niet bang om te connecten

En dat betekent simpelweg dat je bewust mensen opzoekt en hen een connectieverzoek stuurt. Ik hoor wel eens studenten of pas afgestudeerden zeggen: ‘Wat heb ik nu aan klasgenoten op LinkedIn?’ Een legitieme vraag, maar probeer vooruit te denken. Zo is een oud-klasgenoot van mij nu redacteur bij een grote nationale krant en heeft een ander haar eigen PR bureau. Het is niet alleen leuk om te zien waar zij zich mee bezig houden, maar misschien kunnen we ook nog eens iets voor elkaar betekenen?

Datzelfde geldt eigenlijk voor iedere klant, collega of anderszins zakelijke relatie die je kent. Van collega’s hoor ik nog wel eens dat zij simpelweg vergeten om zakelijke relaties te connecten op LinkedIn. Dat is jammer, want er kunnen toch mooie samenwerkingen uit voortkomen. Zo heb ik collega’s die ooit voor klanten van ons werkten en heb ik door mensen uit het netwerk van mijn netwerk mooie freelance opdrachten kunnen krijgen.

Ik zou je willen aanraden om in eerste instantie echt alleen mensen toe te voegen die je daadwerkelijk kent. Dat heeft te maken met de relevantie van je netwerk: als je een groot netwerk hebt waar je geen beroep op kunt doen, heeft dat netwerk nauwelijks waarde. Toch kan het ook interessant zijn om juist wel eens iemand toe te voegen die je niet super goed kent. Volgde je een training en werd je geïnspireerd door de werkwijze van de trainer? Ontmoette je iemand kort op een netwerkborrel? Nodig die persoon vooral uit, maar vergeet dan niet een persoonlijk berichtje toe te voegen waarom je wil connecten. Dan kan de ander beter inschatten waarom zij/hij je uitnodiging moet accepteren.

3. Laat van je horen!

Goed, dan heb je dus een volledig ingevuld profiel én ben je een mooi netwerk aan het bouwen. Stap drie is zorgen dat je in het zicht komt van je netwerk. Laat zien wat je in huis hebt en deel je expertise! Dat kun je doen door het plaatsen van korte updates, het schrijven van LinkedIn blogs en het actief deelnemen aan interessante groepen en discussies. Wees niet bang om je uit te spreken en zoek de interactie op!

Ook het delen van bedrijfsupdates hoort hier trouwens bij. Op deze manier kun je immers laten zien waar jouw werkgever zich mee bezig houdt en misschien zelfs op welke manier jij hieraan bijdraagt. Laat dus regelmatig van je horen, want zo zullen mensen zich jou eerder herinneren wanneer ze bijvoorbeeld een vraag of opdracht hebben die past bij jouw vakgebied.

4. LinkedIn gebruiken in je zoektocht naar werk

Oké, dan heb je dus een volledig ingevuld profiel én ben je een mooi netwerk aan het opbouwen. Maar hoe pak je het nu aan, die zoektocht naar werk? Simpel gezegd heb je op LinkedIn drie opties: je laat recruiters naar jou toekomen, je kunt actief je netwerk benaderen of je gaat zelf actief op zoek naar vacatures.

LinkedIn bevat de interessante optie waarmee je recruiters kunt laten zien dat je open staat voor een nieuwe uitdaging. Je vindt deze functie onder het tabblad ‘jobs’. Sinds ik deze optie heb uitgezet word ik nauwelijks nog benaderd, maar als je werk zoekt is het natuurlijk ideaal! In ditzelfde onderdeel van LinkedIn kun je ook met uitgebreide filters zelf zoeken naar leuke vacatures in jouw regio, maar vergeet ook de hierboven reeds genoemde groepen niet! Als je in leuke groepen zit die zich richten op jouw vakgebied, zul je zien dat er ook interessante vacatures voorbij komen. En uiteraard kun je altijd via een update je netwerk laten weten dat je een toffe baan zoekt.

5. LinkedIn als voorbereiding op je (sollicitatie)gesprek

Misschien is het beroepsdeformatie, misschien niet. Als ik een zakelijk gesprek voer met iemand, dan kijk ik altijd op het LinkedIn profiel van die persoon. Op die manier kan ik een inschatting van iemand maken en kan ik mij nog beter voorbereiden op het gesprek. Misschien ontdek ik wel gemeenschappelijke delers die een leuke gespreksstart kunnen vormen? Toen ik op sollicitatiegesprek ging voor mijn huidige functie gebruikte ik LinkedIn om vast een indruk te krijgen van het bedrijf én mijn mogelijk toekomstige collega’s. Super handig!

Bij mijn vorige werkgever voerde ik trouwens op een gegeven moment enkele sollicitatiegesprekken voor een nieuwe collega. Ik hield altijd in de gaten óf de sollicitant mijn profiel had bekeken en wanneer dat was. Zeker wanneer je een marketing gerelateerde functie bekleedt hoort dat er toch een beetje bij, vind ik. Bang dat iemand ziet dat je gekeken hebt op haar of zijn profiel? Waarom? Je kunt zo toch laten zien dat je je goed voorbereidt en dat je interesse toont in je gesprekspartner?

6. LinkedIn als promotiekanaal voor je persoonlijke blog?

Nu komen we bij een punt waar verschillende visies over bestaan. Misschien klink ik op dit punt een beetje zuur, maar dit is wel iets dat ik steeds vaker voorbij zie komen op LinkedIn. Random blogposts waarin gezellig gekletst wordt, waarin (een beetje lomp gezegd) gepraat wordt over ditjes en datjes en die weinig van doen hebben met de functie die iemand invult. Eerlijk gezegd snap ik dat niet zo goed en zou ik er niet voor kiezen. LinkedIn is er niet de plek voor, hoe handig het misschien ook lijkt als promotiekanaal voor je persoonlijke (lifestyle)blog.

Opnieuw kun je jezelf namelijk de vraag stellen: hoe wil ik mij professioneel profileren? Want natuurlijk: werk je voor een uitgeverij en bespreek je op jouw persoonlijke blog enkele boekentips of je laatst gelezen boek? Dan is die blogpost uiteraard relevant! En zo zijn er natuurlijk talloze voorbeelden van blogposts die prima gedeeld kunnen worden. Dat ligt dus ook een beetje aan je netwerk en de focus van je carrière.

Maar als ik op mijn blog een lijstje maak met laatst bekeken Netflix series of een verslag van mijn laatste trip naar Stockholm, dan heeft dat weinig van doen met mijn professionele ambities. Het betreft mijn persoonlijke interesses, dus plaats ik die artikelen niet door. “Ja, maar mijn blog is juist een van de redenen dat ik ben aangenomen bij mijn (eerste) werkgever?!” Ik snap je punt en ook voor mij is dat herkenbaar. De werkgevers die ik nu heb (gehad) keken allemaal naar mijn blog. Het geeft immers een mooie indruk van wie jij bent en wat je kunt qua schrijven, fotografie en misschien zelfs coding. Maar betekent het, dat iedere blogpost die jij schrijft op je persoonlijke blog relevant is voor je zakelijke doelen? Hoe wil jij door jouw zakelijke netwerk gezien worden? Focus is key!

Heb jij een profiel op LinkedIn? Maak je er al actief gebruik van of eigenlijk nog niet echt? Wat is wat jou betreft dé tip die iemand zou moeten weten als het op dit netwerk aankomt?