12x zien en doen in Las Vegas

Las Vegas. You hate it or you love it. Er is geen enkele stad die je kunt vergelijken met Las Vegas, dat ook wel bekend staat als het Disneyland voor volwassenen. De meeste mensen die een rondreis maken langs de westkust van Amerika, kiezen ervoor om ook enkele dagen in Vegas te blijven en dat deden wij dus ook tijdens onze road trip. Maar waar begin je, als er zoveel te doen is in een stad? Laten we wel wezen: dit is niet de plek waar je heengaat voor wat ‘inner peace’ of om cultuur te snuiven. Vegas is de plek waar je het beste heen kunt gaan met een open mindset en vooral om wat lol te maken. Hier is een lijstje met mijn 12 tips die je kunt doen in Las Vegas.

Vegas is de grootste stad van de Amerikaanse stad Nevada en ligt midden in de Woestijn. De stad bestaat pas sinds 1905 (stadsrechten sinds 1911) en is inmiddels een van de snelstgroeiende steden van Amerika. Jaarlijks telt Vegas daarnaast meer dan 40 miljoen (!) bezoekers. In de zomer kan het er enorm heet worden, dus zorg ervoor dat je daar goed op bent voorbereid. Tijdens ons bezoek was het bijvoorbeeld ruim boven de 40 graden en dat was niet altijd prettig. De lucht was zo heet, dat ik zelfs mijn ogen voelde branden. Zorg dus voor genoeg water en zonbescherming wanneer je naar buiten gaat én duik regelmatig een hotel of casino in, waar je kunt rekenen op een temperatuur van standje vrieskist.

1. Stroll the Strip

Om maar meteen met het meest simpele te beginnen: wandelen over de Las Vegas Strip. De Strip is het deel van de Las Vegas Boulevard dat zich uitstrekt tussen de Stratosphere tot het Welcome to Fabulous Las Vegas sign. Trek gerust comfortabele sneakers aan als je hier gaat wandelen, want de Strip is maar liefst zeven kilometer lang. Dit is waar het allemaal gebeurt: de hotels, de lichtreclames, de horeca en de winkels. Bijna alle grote hotels liggen aan deze route.

Ik vond dit het allerleukste om te doen in Las Vegas, want er gebeurt zoveel hier! Je ziet mensen in de gekste outfits lopen, je krijgt héle bijzondere kaartjes in je hand geduwd en her en der zie je een pas getrouwd stelletje lopen of mensen met enorme cocktails in hun hand. Alleen al omdat het hier zo bruist is het gewoon leuk om hier rond te lopen. Tip: ga ook vooral ’s avonds naar buiten!

2. Hotel hopping

Varen in Venetië, New York bezoeken, rondreizen door Egypte of de Eiffeltoren beklimmen: je kunt het allemaal op één dag doen in Las Vegas. Het wordt hier allemaal gewoon nagebouwd. Zeker als je voor het eerst in Las Vegas bent is het een must-do om verschillende hotels van binnen te bekijken. Je kunt je hier dagen vermaken en voor veel mensen zijn de hotels alleen al een reden om naar Vegas te komen.

De hotels in Las Vegas zijn een wereld op zich, zo groot zijn ze. Ieder hotel heeft zijn eigen thema, winkeltjes, bars, restaurants en de mooie aankleding. Eigenlijk is ieder hotel zo ingericht dat je helemaal niet buiten hoeft te komen. Ook zul je zien dat de lichten zo zijn aangepast, dat je – als je maar lang genoeg binnen bent – geen idee meer hebt of het dag of nacht is. Let maar eens op: je zult ook nergens een klok zien hangen. Wat maakt het ook uit als je Vegas bent?

Oh trouwens, mocht je behoefte hebben aan wat verkoeling dan kun je terecht in een van de vele (en enorme) zwembaden die bij de hotels horen. Soms mag je alleen als hotelgast gebruik maken van het zwembad, maar bij verschillende pools mag je ook tegen een kleine vergoeding naar binnen.

3. Waag een gokje

Ook al ben je geen gokker, dan nog is het leuk om even achter een van de machines plaats te nemen. Las Vegas telt zo’n 75 casino’s en bij veel van die apparaten kun je ook gewoon met je creditcard betalen. Ze hebben hier gokkasten in alle vormen en maten staan en eerlijk is eerlijk: zelf ben ik er echt niet in thuis, maar het is wel leuk!

Extra leuk: De casino’s willen jou natuurlijk zo lang mogelijk binnen hebben in de hoop dat je meer geld gaat uitgeven. Daarom bieden ze je met regelmaat gratis drankjes aan als je achter een spelmachine zit. Ik kreeg van een barman een cocktail aangeboden als ik hetzelfde bedrag in een spelmachine met simpele kaartspelletjes zou doen dat in de bar gemonteerd zat. Vervolgens heb ik een hele tijd dat spel zitten spelen met een inzet van kwartjes en ging uiteindelijk met een paar dollar winst weg. Prima deal!

4. Maak een foto bij het ‘Las Vegas’ sign (met Elvis)

Een klassieker, maar zeker leuk om te doen in Las Vegas: maak een foto bij het ‘Welcome to Fabulous Las Vegas’ sign. Dit bord staat aan de zuidkant van de Strip. Je bent hier overigens nooit de enige, want er staat bijna altijd wel een rij. Zelfs heel vroeg in de ochtend kan het zomaar gebeuren dat je enige tijd staat te wachten als je het bord helemaal voor jezelf wil hebben. Een foto van de zijkant werkt overigens net zo prima, dus dat hebben wij gedaan.

Overigens: je vindt hier regelmatig een verdwaalde Elvis imitator die voor een paar dollar wil dienen als gezelschap voor op je foto. De een lijkt iets beter dan de ander (of ruikt meer of minder naar alcohol), maar dat mag de pret niet drukken.

5. Bezoek Fremont Street: het oude Vegas

In hartje Downtown Las Vegas vind je Fremont Street: dit is waar het allemaal begon. Dit is het ‘oude’ Vegas waar al casino’s waren voordat de Strip er was en het is dan ook dé plek die Vegas zo populair maakte. De Strip kwam pas nadat er op Fremont Street geen plaats meer was voor nieuwe casino’s en hotels. Het gebied raakte in verval, maar kwam na een nieuwe investering weer wat meer tot leven. Wij zijn er alleen overdag geweest, maar het schijnt vooral ’s avonds heel bijzonder te zijn vanwege alle verlichting die dan aan is. Ook is er dan de Fremont Street Experience: een (van horen zeggen) spectaculaire licht- en geluidshow.

In Fremont Street hangt nog wat meer een vintage vibe, onder meer vanwege de oude borden met neonlights. Het is hier beduidend rustiger dan op de Strip terwijl er veel te doen is. Er spelen voortdurend bandjes, je kunt ziplinen boven Fremont Street of jezelf volproppen bij de beroemde Heart Attack Grill. Wat mij betreft is een bezoek aan Fremont Street een echte aanrader.

6. Neon-lights museum

Krijg je geen genoeg van alle neon verlichting en reclameborden in Vegas? Dan vind je vlakbij Fremont Street het Neon Museum. In dit museum vind je oude en afgedankte neon reclameborden van casino’s en nachtclub die ooit beroemd waren, zoals Golden Nugget: het eerste casino op Fremont Street.

Tijdens een tour van een uur (de enige manier om het museum te bezoeken) vertelt een gids je alles over de geschiedenis van Las Vegas. Tip: boek een tour aan het einde van de dag. Zo zorgt de eerste schemer ervoor dat de borden die nog werken extra opvallen.

7. Wedding chapel

Het is algemeen bekend dat je in Las Vegas snel kunt trouwen. Je ziet in Las Vegas dan ook met enige regelmaat stelletjes in trouwkleding rondlopen of in een limousine stappen. Zo leuk! Veel van de trouwkapellen vind je aan de Las Vegas Boulevard.

Wij namen een kijkje bij Graceland Wedding Chapel. Deze kapel was in 1977 de eerste kapel wereldwijd die een huwelijk in Elvis-thema voltrok. Het leek ons leuk om even te kijken hoe zo’n kapelletje – dat je voornamelijk kent van televisie – er in het echt uitziet. Of eigenlijk: hoe nep het allemaal is. Waar we alleen geen rekening mee hadden gehouden is dat onze beide moeders na het zien van bovenstaande foto dachten ‘zouden ze echt..?’. Maar nee, dat zou ik zelf toch niet snel doen. :-)

Zin in een spontane bruiloft? Houd er dan rekening mee dat je kersverse Vegas huwelijk wel echt rechtsgeldig is!

8. Sla een balletje bij Top Golf

Houd je net als wij van golf of vind je het gewoon leuk om even iets anders te doen? Dan vind je het misschien wel leuk om een middag door te brengen bij Las Vegas Topgolf. Deze attractie achter het MGM hotel draait helemaal om entertainment en gaat er helemaal niet om of je goed kunt golfen. Je vindt hier vijf verdiepingen aan tee’s waar je kunt afslaan (108 bays!), net als op een echte golfbaan. In iedere golfbal zit een chip die registreert waar je hem heen slaat. Het is de bedoeling dat je de ballen in cirkels krijgt en daar krijg je punten voor. Er zijn verschillende spelletjes die je kunt spelen en je kunt met maximaal zes mensen per bay spelen.

Het werkt een beetje zoals op een bowlingbaan en je kunt er ook eten en drinken bestellen. Voor de geoefende golfer is het leuk om wat bezig te zijn, maar ook als niet-golfer is dit echt heel erg leuk en laagdrempelig. We zagen vriendengroepen, dames op hakken en gezinnen met ontzettend veel lol. Het is weer eens wat anders dan rondhangen in een casino en je kunt ook even actief bezig zijn. Het is ook erg tof om ’s avonds te doen, vanwege alle lampjes van de Strip als achtergronddecor.

9. Koop tickets voor een show

Las Vegas is het walhalla als het gaat om shows. Hier treden diverse (Nederlandse) dj’s op tijdens feesten, maar ook een brede selectie aan (enigszins uitgerangeerde) artiesten. Ook Cirque De Soleil draait in Vegas met 6 shows. Wij boekten zelf tickets voor comedian Jeff Dunham, bekend van de ‘Silence, I kill you’ act. Wat me meteen opviel is hoe enthousiast Amerikanen zijn als ze zo’n show bezoeken. Veel uitbundiger dan in Nederland en dat is echt leuk om eens mee te maken!

Weet je niet precies naar welke show je wilt? Kijk dan bij een van de ticket offices naar de mogelijkheden op dat moment.

10. Bekijk de fonteinshow bij het Bellagio hotel

Het Bellagio hotel is prachtig, maar misschien nog wel bekender zijn de fonteinen voor het hotel. Iedere dag worden hier vanaf drie uur ’s middags (gratis) fonteinshows gehouden. De 1000 Bellagio fonteinen spuiten water tot wel 14 meter hoog en in combinatie met licht en muziek zorgt dat een indrukwekkend spektakel. Overdag is de show ieder half uur, in de avond ieder kwartier. Door de toevoeging van het licht is deze show vooral ’s avonds erg mooi om te bekijken.

Ook erg leuk: bij hotel Mirage vind je Mirage Volcano. Dit is een siervulkaan die ’s avonds ieder uur een vuurshow van 5-10 minuten geeft. Deze doet wat mij betreft niet onder voor de fonteinshow bij het Bellagio en is echt indrukwekkend te noemen. Sta je hier te kijken en heb je het koud, dan ben je zo opgewarmd! Er is wel altijd enorm veel publiek, houd daar rekening mee.

11. Shoppen!

Shoppen in Amerika is voor ons als Europeanen natuurlijk erg interessant als de koersen gunstig zijn. Ook zijn veel Amerikaanse merken er nog altijd een stuk fijner geprijsd dan in Nederland. Komt dat even goed uit: je vindt in Las Vegas oneindig veel winkels. “Shop till you drop” is misschien geen goed idee, maar kan hier zeker! Er zijn heel veel high end merken die hier winkels hebben (window shoppen is ook leuk), maar er zijn ook veel giftshops en kleine boetiekjes waar je leuke hebbedingen en kleding kunt kopen.

Daarnaast kent Las Vegas twee grote outlet shopping malls: Las Vegas Premium Outlets North en Las Vegas Premium Outlets South. Dit zijn outlet centers waar je veel bekende (Amerikaanse) merken tegen goede prijzen kunt kopen. Wij zijn er ook even gaan kijken toen we Las Vegas verlieten en het is zeer zeker de moeite waard. Let wel op dat er een limiet is aan goederen die je belastingvrij mag invoeren in de VS. Ook goed om te weten: prijzen worden vaak vermeld zonder btw, dus die komt er aan de kassa nog bij.

12. Maak een tripje naar de Hoover Dam

Overal in Vegas is licht, geluid en drukte. Ben je daar even klaar mee en wil je wat meer zien van de omgeving? Maak dan een dagtrip naar de Hoover Dam, dat op een steenworp afstand van Las Vegas ligt. De Hoover Dam is 223 meter hoog en ligt direct aan de grens tussen Arizona en Nevada. Er is een bezoekerscentrum waar je meer te weten komt over de historie van de dam, die na zes jaar bouwen in 1936 klaar was. Ook kun je zelf een wandeling maken over de brug waarmee je een waanzinnig uitzicht hebt.

Wij zijn vanuit Las Vegas trouwens via de Hoover Dam doorgereden naar de Grand Canyon, maar als je daar goed de tijd voor wil nemen haal je het niet in één dag. De Hoover Dam zelf gaat wel prima in één dag en wat mij betreft is dit zeker een must-see als je in Vegas bent. Huur bijvoorbeeld een auto, of boek een tour zodat je zelf geen zorgen hebt over het hoe & wat.

Natuurlijk is er nog veel meer te doen in Las Vegas dan alleen de 12 tips die ik hierboven noem. Zo geniet je in de Stratosphere van een waanzinnig uitzicht over de stad, kun je diverse clubs in voor een echte Vegas experience én kun je er heel goed eten. Ik moet eerlijk zeggen dat ik door de combinatie hitte, lichten en geluid (letterlijk overal!) behoorlijk overprikkeld raakte. De hotelkamer was de enige plek waar we even konden ontvluchten aan de muziek. Toch vond ik het een hele bijzondere ervaring om eens naar Las Vegas te gaan en zou ik er ook zeker eens terug willen.

Ben jij al eens in Las Vegas geweest of zou je er naartoe willen gaan?

Dit artikel is niet gesponsord, maar bevat wel een affiliate link.

Bewaren voor later via Pinterest