Studeren in het buitenland: 5 redenen waarom dat een goed idee is!

In de zomer van 2010 stond ik op het vliegveld van Eindhoven, klaar om te beginnen aan een nieuw avontuur. Ik ging stage lopen en studeren in het buitenland, aan de Universiteit van Stockholm. De hoofdstad van Zweden! Aankomende zomer is het namelijk alweer vijf jaar geleden (help… ik word oud!) dat ik met twee grote koffers op het vliegveld stond, niet wetend wat er allemaal op me af zou gaan komen. Het werd een tijd om nooit te vergeten. Ik heb ontzettend veel geleerd van mijn stage in Stockholm en het was een ervaring die me tot de dag van vandaag ontzettend veel gebracht heeft. In dit artikel vertel ik je meer en geef ik je 5 redenen waarom ik denk dat zo’n buitenlandstudie een goed idee is.

Laatste update: augustus 2022

Ik ging stage lopen en studeren in Zweden

Daar stond ik dan, net 21 jaar geworden en flink gespannen, op het vliegveld. Klaar voor een nieuw avontuur! Samen met mijn zusje vloog ik vanuit Eindhoven naar Zweden. Maar terwijl zij na 3 dagen weer terug zou keren naar huis, bleef ik in Zweden. Ik ging stage lopen aan de Universiteit van Stockholm, bij de afdeling Nederlandse taal en cultuur. Daarnaast maakte ik wat extra stage uren voor een vergoeding van de Nederlandse Taalunie én volgde ik Zweedse lessen aan dezelfde universiteit.

Op het moment dat ik lucht kreeg van de mogelijkheid om een tijdje naar het buitenland te gaan, wist ik meteen: dan wil ik naar Zweden. Het enige probleem: er was geen uitwisselingsovereenkomst tussen mijn universiteit en de universiteit van Stockholm. Beide universiteiten waren echter zeer welwillend om mee te werken aan een uitwisseling en zo kwam er toch een overeenkomst. Studeren in het buitenland was iets dat bij mijn opleiding op dat moment nog niet heel gebruikelijk was, maar zo werd het uiteindelijk wel mogelijk!

Verliefd geworden op Zweden tijdens mijn stageperiode

De eerste periode van zo’n buitenlandstudie is best spannend. Alles is nieuw. De route naar school, nieuwe mensen ontmoeten, de taal, de cultuur, boodschappen doen in een supermarkt met andere producten. En hoe werkt dat dan, een Zweedse SIM-kaart kopen, een OV kaart kopen. De stad ontdekken, misschien ook de omgeving, Zweeds leren en ondertussen regelmatig mee met excursies en feestjes. Ondertussen kwam er geregeld iemand over uit Nederland, met wie ik samen de stad verder kon ontdekken. Met medestudenten ging ik ondertussen kanoën door de stad, op een bootreis naar Riga, op excursie door nationaal park Tyresta, naar feestjes, musea bezoeken, shoppen op een vintage marktje, oud&nieuw vieren op Slussen.

Terugkijkend denk ik dat ik me wel voornamelijk op Stockholm richtte en minder op wat het land nog meer te bieden had. Dat vind ik achteraf gezien wel jammer. Maar toch probeerde ik, naast het bruisende leven van een uitwisselingsstudent, wel écht Zweden en de Zweden te leren kennen. Dat is behoorlijk gelukt, want diverse mensen van toen zijn nog steeds in mijn leven. Ik heb dan ook geen seconde spijt gehad, want met een grote rugzak aan positieve ervaringen ging ik weer terug naar huis. Ik heb kennisgemaakt met Zweden en werd verliefd. Op het land, de cultuur, de taal en de mensen. Het zal een eeuwige liefde blijven. Daarnaast heb ik ontzettend veel geleerd van deze periode.

Meer Zweden? Bekijk mijn artikelen hier

5x waarom studeren in het buitenland een goed idee is

Stage lopen en studeren in het buitenland heeft mij ontzettend veel gebracht daarom vertel ik je vandaag waarom zo’n periode in het buitenland, in mijn ogen, van onschatbare waarde is. Dus: waarom is het eigenlijk zo’n goed idee, zo’n studieperiode in het buitenland?

1. Je verbreed je horizon en leert nieuwe werelden kennen

Tijdens een stage of studie in het buitenland maak je kennis met de cultuur van het land waarin je woont: je begeeft je tussen locals en leert een nieuwe taal (of: je leert de taal van dat land nog beter spreken). De kans is vrij groot dat je tijdens een uitwisseling niet alleen locals ontmoet, maar ook studenten van over de hele wereld. Je leert op die manier een heleboel over verschillende culturen, wat ervoor zorgt dat je nieuwe inzichten opdoet én je eigen gewoonten vanuit een nieuw perspectief bekijkt.

Ik vond het bijvoorbeeld altijd heel normaal dat we in Nederland altijd gewoon duidelijk zeggen wat we vinden, maar ik merkte dat dat voor mijn internationale medestudenten niet altijd gewoon was. Sterker nog: ze vonden mij behoorlijk uitgesproken. Een goede les en een goede realisatie! De omgang met mensen uit diverse landen en culturen helpt je verder, niet alleen op persoonlijk vlak maar waarschijnlijk ook zeker in een latere loopbaan.

2. Persoonlijke ontwikkeling

Daar sta je dan, in je eentje in een land zonder dat je iemand kent. Ontzettend spannend, want je moet alles opnieuw ontdekken! Door een periode in het buitenland te verblijven, verbeter je je sociale en culturele skills snel: waar thuis alles normaal voor je is, moet je het hier maar zien te regelen en je weg vinden. Dat kunnen hele praktische zaken zijn, zoals ik hierboven ook al opnoemde: lokale SIM kaart (hoewel dat anno 2022 misschien minder noodzakelijk is), OV kaart, welke metro moet je waarheen nemen. Maar natuurlijk geldt dit op meerdere vlakken: hoe werkt dat op school, hoe gaan die lessen, hoe leer je nieuwe mensen kennen, etc. Vaak wordt er vanuit een universiteit of organisatie voor buitenlandse studenten wel wat geregeld, maar je sociale vangnet vanuit thuis heb je in elk geval natuurlijk niet om je heen.

In mijn geval leverde dat een flinke dosis zelfvertrouwen op, omdat ik merkte dat ik het best wel voor elkaar kreeg!

3. (Academische) Uitdaging

Tja, die colleges aan je eigen hogeschool of universiteit ken je inmiddels wel. Ik was zelf enorm toe aan wat uitdaging en besloot mezelf in het diepe te gooien: Nederlandse les geven aan Zweedse studenten, waarvan de eerste weken in het Engels en later in het Nederland. Tegelijkertijd volgde ik Zweedse les aan dezelfde universiteit, wat me de kans gaf om te zien hoe het Zweedse educatieve systeem in elkaar zat. Studeren (of stage lopen) in het buitenland biedt je de mogelijkheid om colleges te volgen aan een andere universiteit en je vakgebied eens vanuit een andere hoek te bekijken. Dat is ontzettend leerzaam en heel waardevol.

4. Internationale ervaring is een pré

Anno 21^e eeuw gaan er ontzettend veel studenten op reis naar het buitenland. Dat is ook niet zo gek want het staat heel goed op je cv, mede om bovengenoemde redenen. Verschillende onderzoeken wijzen uit dat jongeren met buitenlandervaring sterker staan op de arbeidsmarkt, omdat werkgevers het ook steeds belangrijker gaan vinden. Vaak kost het je geen extra schoolgeld om ergens anders te gaan studeren vanwege Erasmus overeenkomsten, dus wat let je? Pak die kans!

5. Een unieke kans en geweldige ervaring

Studeren in het buitenland geeft je een heleboel nieuwe inzichten, maar bovenal is het wat mij betreft een prachtige ervaring. Je doet gemakkelijk nieuwe contacten op en leert een land goed kennen omdat je er, anders dan een vakantie, een lange periode verblijft. Stap uit je comfortzone en geniet van alles wat op je pad komt, want er gebeurt veel tijdens zo’n verblijf in het buitenland.

Zo zat ik destijds bijvoorbeeld ineens op een boot naar Riga met een groep internationale studenten, iets wat ik van tevoren niet had verwacht te zullen en durven doen. Je doet een ruime bagage aan ervaringen op die je waarschijnlijk niet snel meer gaat vergeten. Daarbij is je studententijd het ideale moment: eenmaal aan het werk, met een heleboel verplichtingen in je agenda, is de kans minder groot dat je een langere periode in het buitenland gaat wonen.

Je leest het vast tussen de regels door: ik heb hele mooie herinneringen aan mijn studietijd in Zweden. Het heeft me zoveel dingen gebracht en prachtige herinneringen gegeven dat ik het zo weer zou doen. Uiteindelijk heeft die stage de basis gelegd voor meer reizen naar Zweden, uiteindelijk deze site en onze wens om (opnieuw) naar Zweden te verhuizen. Life changing? Voor mij in ieder geval wel!

Nu ben ik natuurlijk wel benieuwd: heb jij ooit in het buitenland gewoond vanwege studie of stage en hoe vond je dat? En zo niet, zou je het wel aandurven?